Растущий город не подавляет, не поглощает свою природную основу, а наследует, развивает и продолжает ее специфически ми градостроительными средствами. Город лишь в том случае включается в природное окружение, если его внутренняя функциональная и архитектурно-планировочная структура этому окружению соответствует. Экологический подход к проектированию означает приоритет ландшафтной первоосновы при выборе направлений территориального развития города, разработке функционального зонирования и планировочной структуры. Для того чтобы город проектировался в соответствии с природными данными, а не вопреки им, необходимо сделать архитектурно-ландшафтный анализ ситуации органическим элементом всех этапов работы над проектом планировки. Профессиональный опыт и творческая интуиция дополняются точным расчетом, проектное решение базируется на системном подходе к задаче, разработке альтернативных вариантов, их объективном сравнении по критерию взаимосвязи города с природным окружением. Это сравнение проводится путем исследования всех потенциальных возможностей, заложенных в каждом варианте, и такими методами, которые определяются спецификой ситуации, конкретными природными и планировочными условиями. Изучение условий, в которых развивается объект проектирования определенного градостроительного уровня, проводится не только на данном, но и в общей форме на более высоком уровне (при разработке генерального плана города учитывается архитектурно-ландшафтная ситуация на уровне системы взаимосвязанных городов или агломераций, при разработке проекта парка охватываются смежные застроенные территории и т. д.). Принцип непрерывности, градостроительной многоуровневости и многофункциональности системы открытых пространств.

Открытые пространства городов и агломераций образуют территориально непрерывную, многоуровневую и развивающуюся систему. В этой системе каждое пространство соотносится с соответствующим градостроительным уровнем (например, сад жилого района, городской парк, крупная зона отдыха группы взаимосвязанных городов).